约翰尼抬头望望天，刺目的阳光让人无法直视，灼热的能量毫无保留地挥洒到大地上。他来这个世界也有将近半个月了，本来已经逐渐适应这样的太阳，但今天却再度感觉到了酷热难耐。
“炫光灾难……”他喃喃地说，“怪不得这个世界那么热，连纽约郊外都有沙漠。确实，这样的气候肯定会导致农作物严重减产。但是这太荒谬了，研发病毒来减少人口，最后控制不住病毒，让人类濒临灭绝。我本来以为《生化危机》那部电影就够离谱了……”
“太阳的异常变化导致粮食歉收，于是军方开始研制病毒来减少人口，最后病毒失控流出，导致更大的灾难，这就是闪焰症的起源吧？”史蒂夫说完，又加了一句，“查询。”
一个界面凭空弹出来：“任务：探寻灾难的真相。任务进度：未完成。”
这件坏事反而让两人的精神重新振奋起来。
“还是那句话，我们知道的东西要么不对，要么不全对。”约翰尼激动地挥了挥手里的平板电脑，“我们下一步怎么办？”
史蒂夫沉思片刻：“去五角大楼。不管怎么说，军方肯定知道些东西。”
“我同意。”约翰尼坐进悍马驾驶座，“让我来开车，我可受不了你的老爷爷车速了。”
……
仅仅五层的五角大楼早已被黄沙吞没大半，所幸还有地图坐标和剩下的五边形房顶可供辨认。
史蒂夫在另一个世界非常熟悉这栋建筑，二战期间和苏醒后都因为不同原因来过这里。他指着某个方向的窗户说：“从那里进去，应该有一条贯穿走廊，方便我们搜索房间。”
火球飞出，击碎了那扇窗户。随着建筑露出缺口，黄沙立刻肆无忌惮地涌入其中，制造出一条滑沙斜坡。两人踏着沙子走到窗户旁，借斜坡滑入走廊。建筑此前是封闭的，但挡不住更细小的灰尘入侵，曾经光洁干净的国防部大楼也变得灰头土脸。他们走在其中，一步一个灰尘脚印。
“让我想想，档案室应该在……这边。最开始的时候只有纸质文件，后来他们增设了电子档案查询系统，不过需要权限。”
“你不会碰巧还是个高级军官或者顶级黑客吧？”约翰尼忍不住问，史蒂夫对这里表现出的熟悉程度让他惊讶。
“我只是个士兵。”史蒂夫一语双关，然后满脸严肃地问，“另外，黑客是什么？”
约翰尼瞪大眼睛看了他几秒钟，拿不准对方究竟是真不懂还是在跟自己开玩笑。
他们进入昏暗的档案室，尽管五角大楼有自己的备用发电机，但或许是因为年久失修的关系，这里的电脑全部无法开启。两人只好把目光转向旁边的钢铁档案架。里面按字母顺序码放着一个个棕褐色纸盒，里面都是一叠叠用马尼拉文件夹装的档案。
“啊哈，找到了，闪焰症——”约翰尼兴奋地抽出一个纸盒，打开来看，里面只有一张薄薄的纸，“该项目属于绝密，相关资料仅见于51区内部保存，本文件仅供存档。”
他脸上的希望顿时变为失望，不甘心地反复翻看这张纸，似乎想瞧瞧里头藏着什么夹层，甚至还打算用火焰烤一烤它。