叛军头子名叫周进，今年才十八岁。太宁城的佃农出身，小时候在族学念过几年书，也在武馆练过武，跟着镖局走过镖。
今年冬天大雪，太宁城与淮阳城一样，依靠世家放粮，支撑了一段时间。但是太宁城更难捱一些，因为地势险峻，山石堆积，耕地不多，存粮也就不多。在朝廷的赈灾粮食到来之前，城中百姓就已经饿了两三日。
好容易盼到朝廷的人来了，却不想李重山竟把粮食都囤在淮阳城中，不肯拿出一分，就连淮阳百姓也在挨饿。百姓积怨已深，周进便趁势揭竿而起，集结了一众百姓，收缴官府粮库武库，收容灾民妇孺，自号为起义军，要斩权奸，清君侧。
这个“权奸”，指的是谁，众人都心知肚明。
如今李重山就在离太宁城不远的淮阳，他们便一路杀了过来。
暮色四合，狂风乍起。周进骑在一匹驽马上，位于正中，神色肃穆。跟在他身后的，是服制不一的士兵，手里的武器也不尽相同，甚至还有农具。
城楼之上与城楼之下，火光摇晃，将他们的面容映得赤红。
江逝水小跑着登上城楼时，看见的就是这样的场景。
周进还记得他，抬眼向他看去，行了个礼。这意味着倘若攻城成功，他不会为难江逝水。但江逝水心里明白，与武器精良的守城士兵相比，这场战争——或许对征战多年李重山来说根本不算是战争，而是玩闹——他们必输无疑。
他不敢再看那青年黑白分明的眼睛，只能收回目光。
李重山也收回了自己阴沉的目光，举起弓箭，对准周进。
铜箭头先对准了周进的脑袋，李重山完全可以在这时放箭，但是他看了一眼江逝水，铜箭头就往边上偏了偏。松开手时，箭矢朝着周进的左肩而去。
他暂时不想要这人的性命，他想把这人吓得滚下马背，让他在江逝水面前出丑。
但是周进不躲也不闪，就那样挺直着腰背，骑在马上，沉着冷静。在箭矢飞到他面前的瞬间，用长刀打落箭矢。
也是铜箭头斜插进地面的时候，周进举起长刀，喊了一声“杀”。喊得太大声，他的面容都是扭曲的。
他身后的士兵如潮水一般，黑压压地涌上来，撞在礁石上，撞在城墙上，撞得粉身碎骨，又重新融成一体。
他们准备用一早就备好的云梯钩锁登楼，也试图用粗壮的圆木撞开城门。圆木是他们不远万里，从太宁扛过来的，因为李重山早几天让人把淮阳城附近的林子烧了。
城楼下叫喊震天，势要斩权奸；城楼上却没有什么反应。李重山双手扶在城楼上，只是冷眼看着。
也不知过了多久，一只手攀上城楼，已经有第一个士兵爬上来了。