艾萨克·胡克一会看着手里的图纸，一会抬起头看看自己的学生，反常地沉默了半晌。瑞恩焦急地盯着自己的老师，几次想要说话询问对方的意见，却都被胡克手一挥阻止了。等到瑞恩的心情已经从紧张期待变成百无聊赖的时候，胡克终于问道：“这是你做的？”
“对。”瑞恩说，在心里给历代蒸汽机发明人都道了个歉。
“你怎么想到的？”胡克继续问。
“做梦梦到的。”瑞恩面不改色地说。胡克狐疑地看了他一眼，只当这是不宜深究的机密，没再追问下去。他用手指摩挲着纸张上清晰的线条，感叹道：“了不起。先将蒸汽通入密闭气缸内，再通过冷凝形成真空，利用大气压驱动活塞，最后带动杠杆运动从而产能。我理解的对吗？”
瑞恩终于放下心来，重重地向后倒在柔软的靠垫上，露出了他一贯的带点傻气的笑容：“完全正确，老师。我还以为行不通呢。”
“制作上可能确实有点难度，”胡克说，“但这个思路已经足够证明你的聪明才智了。”
“不敢当。”瑞恩心虚地推辞道，“我也是参考了很多资料。既然如此，能不能麻烦你从大学院找几个熟悉金工的学生来，再多找几个熟练的铁匠？”
“可以，”胡克说，“但别对学生们的水平有什么指望。在大学院里上学的本来就是贵族们的孩子，不是去学政治和军事，就是去搞对魔力的研究了，会像我一样研究自然科学的人实在是少之又少。大部分金工的学生都是家道中落的落魄贵族，凭借身份挤进来大学院，找一门竞争较少的学科，争取完成学业之后留下当教授，显得体面一点罢了。”
这是瑞恩第一次听说大学院的制度，他皱了皱眉想说点什么，但觉得要改造大学院可是个大工程，胡克也未必会在这一问题上与他意见一致，决定暂且搁置。他继续原来的话题：“那铁匠呢？”
“问题不大，”胡克说，“最迟后天，我会把人找齐带过来。此事最好尽快完成，不知道爱德华他们会有什么对策。”讲完这些，他连道别的话也没说，直接拿起图纸的描本急匆匆地离开了。刚刚走到图书室门口的德拉诺尔看到一个旋风似的人影冲了出来，一边念念有词一边头也不抬地从他身边径直穿过。他认出那是瑞恩从小的到大的家庭教师，不由得觉得有些好笑，瑞恩那种一旦沉浸在自己的世界里就不管不顾的性格倒和他很相似。
罗德里赫·德拉诺尔缓步走入图书室，瑞恩正坐在圈椅里，出神地望着手中的图纸原件。德拉诺尔不愿打扰他，悄悄地在他的对面坐下，拿起放在书桌上的一本《爱丽丝·怀特和她的三位情人》，瑞恩在看这种东西？随手翻阅起来。拿在瑞恩手里的图纸是被称为“纽可门蒸汽机”的蒸汽机原型图，由于结构上还没有经过瓦特的改良，所以效率比较低。虽然他和系统的原计划是干脆跳过两次工业革命，直接整个现代涡轮发动机出来，自行车也不要了，直接开造波音747。但仔细研究之后发现，虽然有思路，这个世界的制造水平却跟不上，只能算作纸上谈兵。不得已，他们又回到工业革命的时代寻找灵感。瑞恩估算了一下，瓦特蒸汽机对工匠们来说还是太复杂了，相比之下，改良前的纽可门蒸汽机虽然产能低，但结构简单，也没有高压蒸汽爆炸的危险。系统也赞成这一决定，但他赞成的理由是“可持续发展”，上来拿出杀手锏就没有进步的余地了，今年先制作一个简单的模型，明年再造瓦特蒸汽机，才能让国王由衷地说出“你还有什么惊喜是朕不知道的”。
瑞恩估算了一下费用和时间，乐观地觉得下个月就能拿出成果。除了穿越前的事故，他一向运气很好，有时候凭侥幸心理就能解决问题，因此也没太担心。打完小算盘，他长舒了一口气，伸了个懒腰准备继续三流爱情，却猛然察觉那本《爱丽丝·怀特和她的三位情人》正拿在一双筋节分明的大得正起劲。
他咳嗽了一声：“德拉诺尔……阁下。”
德拉诺尔也咳嗽了一声，若无其事地把书合拢放回桌面上：“最近贵妇人们都在谈论这本书，这样粗略一读，文笔还算不错。”
“确实如此，”瑞恩难得学会了察言观色，顺着他的话说下去，“有时候读读这样的书，在社交场上会更有话题。阁下真是深谋远虑啊。”
两人相视一笑，心有灵犀地结束了这个话题。德拉诺尔开口问道：“你这边进展还顺利吗？”
“还可以，”瑞恩说，“我的老师艾萨克·胡克先生检查了图纸，认为没什么问题，现在已经去找合适的工人，准备开始实际制造了。”
德拉诺尔点了点头说：“艾萨克·胡克是信得过的人。在你被卡洛斯国王接回来之前的那几年，他做过爱德华·卡洛斯的教师。爱德华本身就看不起数学之类的课程，又因为胡克也教过你，曾经百般刁难他，我远在巴斯克都有所耳闻。”瑞恩点了点头，心中对胡克老师平添了一份同情。德拉诺尔又接着说：“就是这人有点怪，可能做研究的都这样吧。我前几天看到他在宫中绕着一棵苹果树转来转去，嘴里还咕哝个不停。我觉得陛下不会吝啬一两个苹果的，他想吃尽可以自己摘。”
瑞恩：！！！！！！！等一下你这个描述难道说艾萨克·胡克老师他是在……