瑞恩稍微发了会呆，眼前的书实在不是他喜欢的类型。这本抱起来能砸死人的巨书详细地记述了雷诺德伊王国的地理信息，从最高大险峻的马特沃特山到流经某农户家茅房的纤细河流，无一遗漏。瑞恩知道自己此刻学习的所有知识都会变成他生存的保障，但他就是看不进去。
“你以前不太喜欢这种书啊。”背后传来一个声音。瑞恩就像被抓包的小学生一样慌乱地翻了一页书，敷衍道：“只是最近觉得有必要读一下了。”
他的老师，艾萨克·胡克先生在对面拉开椅子坐下，准备上课。他没精打采地看了一眼老师放在桌子上的草稿纸，内容似乎终于从勾股定理飞跃到了一元二次方程组。他其实很想给老师露一手洛必达法则求极限，又怕老师觉得他不对劲。“先前你来问我关于魔力的问题的时候，我还大吃一惊，毕竟你对这些事从来都不感兴趣。”胡克说。
“毕竟我又思考了一下，”瑞恩胡乱说道，“觉得这些问题还是挺重要的。”
胡克注视着自己向来怯懦谨慎的学生，他隐隐地听到谣传，瑞恩殿下某天带着脖子上的伤去吃了早饭，层层叠叠的华贵绸缎掩盖住了大部分的痕迹，却掩盖不住被人故意传开的消息。从那以后瑞恩就有了一点微妙的变化，让他已经熄灭了的希望重新燃起了微弱的火光。他谨慎地环顾四周，凑过去压低声音说：“肖特，你改主意了？”
瑞恩没有说话，只是拿警惕的眼神上下打量着他。他赶忙补充：“你不用怀疑我，我从你三岁的时候就做你的家庭教师，你的死对头爱德华·卡洛斯也是我的死对头，我们是一根线上的蚂蚱，帕特里克背叛了你我都不会背叛你。”
帕特里克是那个老臣。瑞恩心想不知道他这话是不是故意的，反正听起来格外不可信。他决定灵活运用自己刚总结出来的重要知识点，能不说话的时候就不说话，任由对方自己补充。果不其然，胡克继续说：“你一直不相信陛下，我理解，他毕竟亲手杀了你的父亲。但他对你和爱德华绝对是公正的。虽然爱德华是和他同姓的亲人，但亲缘关系已经不知道远到哪一辈了。如果你的真才实学确实在爱德华之上，他会让你继承王位的。”
瑞恩捋清楚了。前些天想要取他性命的爱德华·卡洛斯是国王弗朗西斯科·卡洛斯的不知多远房的亲戚，国王自己没有子嗣，因此想静观两人的表现，最终决定让谁来继承王位。原主胆小，不相信现在的国王，生怕自己表现得过于优秀就被他一刀咔嚓了，因此一直一副吊儿郎当的样子，宁可不要王位，也要保住性命。
瑞恩想了想国王无所谓的态度以及前几天自己所处的险境，当机立断必须得和爱德华斗一斗，反正躲着他也会被他掐死，还不如勇敢点迎击。于是他也顾不得试探对方的虚实了，立马压低了声音说道：“可别说让我拿出真才实学和他公平竞争了，我现在性命都不保啊。”
胡克脸上露出一丝喜色，这孩子总算争口气了，但很快他的面色又阴沉下来：“这么说，宫里的传言是真的。”
瑞恩点了点头。胡克思索了一会，说：“你有没有仆人替你守夜？”
“原先有一个，”瑞恩说，“出事之后，我就把他打发走了。现在换了一个叫做霍克贝利的，我看他干活实在，就让他顶班了。”
胡克长叹一声：“要是汤姆还活着，至少还算有个得力的助手，你也不至于这样如履薄冰。”
汤姆，瑞恩猜，一个老实的忠仆，不知道被哪个卡洛斯给杀了。他在心里给这素未谋面的苦命人点了个蜡。
胡克靠在椅背上捏着眉心，突然眼睛一瞪坐直了：“你把他给打发走了？”
瑞恩愣了愣：“你怎么还有延迟呢？”
胡克也顾不上自己没听懂这莫名其妙的一句话，拼命掩饰着激动说：“你傻啊，你明知道他可能是共犯，怎么还把人给放走了？这是重要的证人啊！！”
“我觉得国王也知道此事，”瑞恩说，“他不想管，我有证人又有什么用呢？还不如趁早把隐患排除掉。”这就是君主□□的弊端，他在心里补充一句。
“国王知道此事，”胡克恨铁不成钢地说，“和大家知道国王知道此事，完全是两个概念！”